৩২ হাজার বছরের পুরনো বীজ থেকে জন্মাল গাছ

-


Photo: S. Yashina et al, Proc Natl Acad Sci USA 2012, Figure 3


বীজটা ছিল ৩২,০০০ বছেরের পুরনো। কিন্তু সেই আদিম কালের বীজ থেকে গাছ গজিয়েছে। আর সেই গাছে আবার ফুলও ফুটেছে। তাই দেখে আশ্চর্য হয়েছেন বিজ্ঞানীরা।

বীজটা পাওয়া যায় রাশিয়ার সাইবেরিয়ায়। এবং বীজটিকে সংরক্ষণ করার কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছে সেকালের কাঠবিড়ালদের।

আজ থেকে ১০ বছরেরও কিছু কাল আগে, ২০০৭ সালে, রুশ, হাঙ্গেরিয়ান ও মার্কিন বিজ্ঞানীদের একটি দল হিমশীতল সাইবেরিয়ায় আদিম কালের কাঠবিড়ালরা গর্ত খুঁড়ে কেমন বাসা বানাত, তা জানাই তাঁদের গবেষণার বিষয় ছিল। তাঁরা জানতে চাইছিলেন যে, তুষার যুগের অসহনীয় পরিবেশে, কাঠবিড়ালরা থাকার জন্য তাদের সুড়ঙ্গগুলি কী ভাবে তৈরি করত। তার মধ্যে ঠান্ডা আটকানর ব্যবস্থাই বা কী ছিল। সেখানে খাবার জমা করত কি তারা? এই সব অজানা প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে খুঁজতে, একটি সুড়ঙ্গের মধ্যে তাঁরা আবিষ্কার করেছিলেন একটি বীজ। মাটির নীচে, ১২৫ ফিট গভীরে, পাওয়া গিয়েছিল সেটি।

গবেষকরা বলেছেন যে, জমে যাওয়া মাটি নিপুনভাবে কেটে একটি ফুটবলের আয়তনের গোল সুড়ঙ্গ তৈরি করত সেকালের কাঠবিড়ালরা। যেখানে তারা খাদ্য মজুত করে রাখত, সেই জায়গায় তারা বিছিয়ে দিত শুকন খড়-কাঠি। আর সেটিকে ঢেকে দিত নানান প্রাণীর শরীর থেকে ঝরে-পড়া লোম দিয়ে। যেন খড়ের গদির ওপর বেছান হত লোমের হাল্কা কম্বল। সেই ভাবে তারা তৈরি করত নিখুঁত এক খাদ্য ভাণ্ডার।

বীজটি আবিষ্কার হওয়ার পাঁচ বছর পর, সেটির তন্তু ব্যবহার করে ‘সাইলিন স্টেনোফিলিয়া’নামের এক গাছের জন্ম দিতে সক্ষম হন বিজ্ঞানীরা। অর্থাৎ ৩২ হাজার বছর পড়ে থাকার পর বীজটি থেকে গাছ গজায়। শুধু যে ৩২ হাজার বছরের প্রাচীন এক বীজ থেকে গাছ অঙ্কুরিত হয় তাই নয়, সেই গাছে এক দিন ফুলও ফোটে।

জানা গেছে যে, এখন অস্ট্রিয়ার বিজ্ঞানীরা ওই গাছটির ডিএনএ সম্পর্কে গবেষণা শুরু করেছেন। ওই প্রাগৈতিহাসিক গাছটি তুষার যুগের সেই কঠিন পরিবেশে কি করে বাঁচত। কী ভাবেই বা ৩২ হাজার বছর সুরক্ষিত রইল তার বীজ। আর এখনকার উষ্ণ, আর্দ্রতাপূর্ণ পরিবেশে সে কেমন করে খাপ খাইয়ে নেয়, সেটাই জানতে চাইছেন বিজ্ঞানীরা।

সাইবেরিয়া এক বিস্ময়কর জায়গা। সেখানে হাজার হাজার বছরের প্রাচীন সব প্রাণীর অবশেষ অবিকৃত অবস্থায় সংরক্ষিত আছে। সেই সংরক্ষণের কাজটা প্রকৃতিই করেছে। সেখানকার পারমাফ্রস্ট বা চিরস্থায়ী বরফের নীচে রাখা আছে সুদূর অতীতের জীবজন্তু ও গাছপালার নিদর্শন। কিন্তু এখন সাইবেরিয়ার আবহাওয়া পাল্টে যাচ্ছে। গলতে শুরু করেছে পারমাফ্রস্ট। একটা আলাদা পরিবেশ সৃষ্টি হচ্ছে সেখানে। তাই বিজ্ঞানীরা জানতে চাইছেন, ওই নতুন পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে কিনা সেখানকার গাছেরা। ৩২,০০০ বছরের পুরনো বীজ থেকে গজিয়ে ওঠা গাছ, এই প্রশ্নের উত্তর দেবে, তেমনটাই আশা বিজ্ঞানীদের।

মন্তব্যসমূহ

একটি মন্তব্য পোস্ট করুন

এই ব্লগটি থেকে জনপ্রিয় পোস্টগুলি

ভালো হরমোন বাড়ায় কুকুর, বেড়াল

-
ছবি
অনেকে বলেন , বাড়িতে কুকুর থাকলে মানুষের মন ও শরীর দুইই ভালো থাকে। তা সে দেশি বা বিদেশি , যাই হোক না কেন। কিন্তু তাঁদের ওই ধারণা ও আচরণের সত্যিই কি কোনও বৈজ্ঞানিক ভিত্তি আছে ? নাকি তা নেহাতই আবেগতাড়িত ভাবনা ? নেকড়ে থেকে কুকুর এসেছে , এটাই প্রতিষ্ঠিত ধারণা। কিন্তু মানুষের সঙ্গে তাদের আচরণের ক্ষেত্রে নেকড়ে আর কুকুরের মধ্যে মিল পাওয়া ভার। কুকুর মানুষের সঙ্গে চোখে মুখে কথা বলে। বাড়িরই হোক বা রাস্তার , তারা মানুষের আদর , ভালবাসা পেতে উদ্‌গ্রীব। ওদের গায়ে মাথায় হাত বোলাতে বোলাতে হঠাৎ থেমে গেলে , পা নেড়ে ইশারা করে বলে , “ থেমো না , আরও চাই। ” নেকড়ে মানুষের চোখের দিকেই তাকায় না। ‘ সায়েন্টিফিক আমেরিকান ’ পত্রিকায় প্রকাশিত একটি লেখা থেকে জানা যাচ্ছে যে , কুকুরের ও মানুষের ভালোবাসার সম্পর্ক উভয়েরই উপকার করে। দেখা গেছে , চেনা কুকুরের সঙ্গে সময় কাটালে মানুষ ও কুকুরের শরীরে ‘ বেটা-এন্ডোরফিন ’, ‘ অক্সিটোসিন ’ ও ‘ ডোপামিন ’- এর মতো জরুরি হরমোনের মাত্রা উভয়ের মধ্যেই বেড়ে যায়। এগুলি ¯œ স্নায়ুতন্ত্রের ওপর কাজ করে , এবং ইতিবাচক অনুভূতি ও মানসিক বন্ধন সৃষ্টি করে। কিন্তু কোনও ব্যক্তি যখন তাঁর পোষ্যটির...
আরও পড়ুন

গাছেরা কি দেখতে পায়

-
ছবি
  লতানে গাছেদের কাণ্ডকাখানা দেখলে মনে হবে তারা বোধহয় দেখতে পায়। তাদের হয়ত দৃষ্টিশক্তি আছে। তা না হলে , তারা শুঁড় বার করে মাচার বাঁশ , গাছের ডাল , বা যে কোনও সরু , শক্ত , লম্বা বস্তুকে প্যাঁচিয়ে ধরে কী করে ? ধরার আগে তো কোন দিকে শুঁড় বাড়ালে সেই রকম এক বস্তুর নাগাল পাওয়া যাবে , তা স্থির করতে হবে। তা ওরা তো স্থির করতে পারে। যে দিকেই থাকে ভর দেওয়ার মতো শক্ত কিছু , সেই দিকেই তাদের ল্যাকপ্যাকে ডাল থেকে বেরিয়ে আসা সরু সরু সুতোর মতো শুঁড় বা আঁকড়া (ইংরেজিতে যাকে বলে টেন্ড্রিল) প্রতিদিন আস্তে আস্তে এগোতে থাকে। তারপর সেটি নাগালের মধ্য এলেই সেটিকে পেঁচিয়ে ধরে শক্ত করে। কিন্তু এ কথাও তো ঠিক , গাছের কোনও চোখ নেই। তবুও ঠিক দিকেই আঁকড়া এগিয়ে দিতে সক্ষম হয় তারা। ছবিতে তেমনই এক লতানে গাছকে দেখা যাচ্ছে। অতি সাধারণ , আমাদের অনেকেরই চেনা উচ্ছে গাছ। স্প্রিঙ্গ জিনিসটার সঙ্গে আমরা পরিচিত। টানলে লম্বা হয়। ছেড়ে দিলে আবার নিজের জায়গায় ফিরে যায়। আমাদের উচ্ছে গাছটিও , নিজের তন্তু ও কোষ দিয়ে তৈরি করেছে বেশ কয়েকটি নিখুঁত স্প্রিঙ্গ। ঠিক যেমনটি আমরা যন্ত্রংশ হিসেবে ব্যবহার করি নানা ক্ষেত্রে। কিন্তু কথা হলো , উচ্...
আরও পড়ুন

অন্ধকারকে মানুষ ভয় পায় কেন

-
ছবি
  ছোটোবেলায় অন্ধকার ঘরে , বাড়ির দালানে বা অন্ধকারাচ্ছন্ন কোনও রাস্তায় যেতে গা ছমছম করে । তারপর বড় হয়ে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকারকে ভয় পাওয়ার যে অনুভূতি ছোটোবেলায় চেপে বসে , তা কেটে যেতে থাকে । তবুও প্রাপ্তবয়স্করাও অন্ধকার পছন্দ করেন না । আমরা যতক্ষণ জেগে থাকি , ততক্ষণ আমাদের আলো প্রয়োজন হয় — জোরালো হোক বা স্তিমিত । মানুষ অন্ধকারকে ভয় পায় কেন ? মনে করা হয় , অন্ধকারে মানুষ কিছু দেখতে পায় না বলেই তাকে ভয় পায় । চাঁদনি রাতে যদিও বা চারপাশের দৃশ্যের এক মায়াবী আবছায়া আমাদের চোখে ধরা পড়ে , নিকষ কালো অমাবস্যার রাতে হাতের কাছের বস্তুটিকেও তো আমরা ঠাওর করে উঠতে পারি না । গবেষণায় দেখা গেছে , বড় বয়সেও অন্ধকার ঘরে প্রবেশ করলে বা হঠাৎ আলো নিভে গেলে আমাদের শরীরে কিছু তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া হতে শুরু করে , যার ওপর আমাদের সচেতন সত্তার কোনও নিয়ন্ত্রণ থাকে না । আমাদের অজান্তেই বুকের পেশিগুলি টানটান হয়ে ওঠে , চোখের মণি বড় হয়ে যায় , শ্বাসপ্রশ্বাসের গতি বাড়ে । এসব ঘটে যাওয়া...
আরও পড়ুন