শহরে নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়ায় হরিণের পাল

 

কল্পনা করা যাক, কলকাতা শহরের গড়িয়াহাট, বা শ্যামবাজারের পাঁচমাথার মোড়, কিম্বা বিবাদি বাগ, অথবা নন্দন চত্তর। সেখানে ঝলমলে শীতের দুপুরে, বাড়িঘর, গাড়িঘোড়া, দোকানপাট আর মানুষজনের মাঝে, হরিণে ঘুরে বেড়াচ্ছে। একটা বা দু’টো নয়। বেশ দল বেঁধে, সিং উঁচিয়ে, স্বচ্ছন্দে চরে বেড়াচ্ছে তারা। এমন দৃশ্য তো কেবল কল্পনাই করা যায়। বাস্তবে তো তা গরুর গাছে ওঠার মতোই অসম্ভব।

না, জাপানের নারা শহরে গেলে, এ রকম দৃশ্যকে আর অবাস্তব মনে হবে না। কারণ, কর্মব্যস্ত রাস্তায়,আপনাকে পাশ কাটিয়ে হেঁটে চলে যেতে পারে হরিণ। বাজারে, দোকানে, শপিংমলের নীচে, পার্কে হরিণদের আপনি পাবেন সর্বত্র। নারা হল সব অর্থেই একটি আধুনিক জাপানি শহর, যেখানে হরিণদের চলাফেরায় কোনও নিয়ন্ত্রণ আরোপ করা হয় না। কারণ, সে শহরে হরিণদের পবিত্র প্রাণী বলে গণ্য করা হয়। আর আইনের বলে রক্ষা করা হয় তাদের।

এক সময়, ৭১০ থেকে ৭৯৪ সাল পর্যন্ত, নারা ছিল জাপানের রাজধানী। পরে রাজধানী সরিয়ে নেওয়া হয় কিওটোয়। ফলে নারায় আছে বেশ কিছু প্রাচীন স্হাপত্য আর মন্দির। তেমনই একটি মন্দির হল কাসুগা। প্রচলিত আছে যে, একটি সাদা হরিণের পিঠে চড়ে ভগবান তাকেমিকাজুচি সদ্য স্হাপিত রাজধানীকে রক্ষা করতে মর্তে নেমে ছিলেন। সেই থেকে হরিণকে স্বর্গের প্রাণী বলে মনে করা হয়। যারা অশুভ শক্তির হাত থেকে ওই শহর ও দেশকে রক্ষা করে।

নারা শহরের হরিণগুলিকে বলা হয় ‘সিকা’ হরিণ বা জাপানি হরিণ। অন্য জায়গায় সেগুলি ‘স্পটেড ডিয়ার’ বলেই পরিচিত। প্রায় ১,২০০ সিকা হরিণ আছে নারা শহরে। ওই নগরবাসী হরিণরা, ওই শহরের এক বড় আকর্ষণ। 

প্রতি বছরই কয়েক হাজার পর্যটক আসেন ওই শহরে। আর ওই হরিণদের না খাইয়ে ফেরত যান না অনেকেই। ওই হরিণদের জন্য বিক্রি হয় এক ধরনের চালের তৈরি শক্ত রুটি বা পাঁপর। পর্যটকরা সেগুলি খাওয়ান নারার হরিণদের। ওই খাবারটি নাকি বেশ পুষ্টিকর ও সুস্বাদু।  তাই অনেক হরিণ ঘাস ছেড়ে, চালের রুটি খেয়েই বাঁচে।

কিন্তু কোভিড-১৯ অতিমারির কারণে, পর্যটকদের সংখ্যা হঠাৎই কমে গেলে, ওই হরিণদের খাবারের যোগানে টান পড়ে। ওজনও কমে যায় তাদের। শেষমেশ কিছু হরিণ তাদের চালের রুটির নেশা কাটিয়ে আবার ঘাস খাওয়ায় ফিরে যায়। আর নেশা ত্যাগ করতে পারেনি যারা, তাদের জন্য ওই রুটির বিশেষ ব্যবস্থা করতে হয়।